"Lo que han vivido aquí lo merecen en todo el Mundo"

Inseparables. El trofeo del primer puesto descansa cerca de su dueño, Cyril Despres. Con la gorrita hacia atrás, y no sentado sobre la moto, sino en un sillón, el francés de 35 años, que en su mirada padece el cansancio acumulado de quince días, ganó su tercer Dakar sobre nueve participaciones (2005, Barcelona-Dakar; 2007, Lisboa-Dakar y 2010, Argentina-Chile). Y antes de volverse para su casa en Andorra, accedió a un conferencia de prensa en la que habló de todo con su particular español.

-¿Qué sensación te genera haber ganado no sólo uno, sino tres Dakar?

-Cada victoria es diferente. Un periodista me dijo que he ganado 18 rallyes y no lo recordaba. No es la primera vez que lo gano, pero la verdad es que un Dakar es muy diferente a todo. Es el más duro, más complicado, lleva mucho tiempo de preparación y son muchos kilómetros. Pero para mí ésta fue la mejor, porque había muchas posibilidades de cometer errores. Los dos días por Antofagasta (Chile) y las primeras etapas con lluvia, barro y niebla era algo a lo que no estábamos acostumbrados.

-¿Qué significa para vos llegar al Dakar y ganarlo?

-Una gran satisfacción. Es mi pasión, mi deporte y significa que tanto yo exprimiendo la moto, como el trabajo del equipo se cumplió a la perfección. Es como ganar una medalla olímpica o la Copa del Mundo.

-¿Ahora tu objetivo es seguir aumentando las victorias?

-No, eso no se puede calcular. Quiero seguir con mi pasión y el día que no me quiera levantar a entrenar dejaré la competición. Tengo claro que los 15 días que hemos pasado fueron muy duros, pero la preparación de tres meses también lo es. Entrenamos tan fuerte como competimos.

-¿Qué diferencias encontraste entre éste Dakar y los anteriores que participaste?

-Mas que nada las altas temperaturas, que puede ser algo normal para ustedes, pero nosotros nunca habíamos hecho un Dakar en verano. Allá en enero es invierno cuando sales de París, de Barcelona o de Marsella. Y hace frío. Pasar un día sobre la moto cuando hace 10 grados es muy diferente que cuando hace 30 como en estos días, y para nosotros que no tenemos protección, se gasta mucha energía.

-¿Qué te pareció el recorrido?

-La mezcla era bastante buena. Había una parte técnica, otra rápida y una muy física.

-¿Te benefició el hecho de tener al español Marc Coma tan atrás?

-Si conoces bien el Dakar sabes que no. En el 2007 perdí 1h15m al inicio por romper la caja,y en la séptima etapa sucedió otra vez. Pero en mi caso, estaba siempre tratando de recuperar el tiempo, intentando ganar etapas, metiendo presión y él se cayó. Con una hora, cinco o diez, da igual. Cuando hay un piloto rápido atrás no significa que la tienes ganada. Pero yo me fijo en mi trabajo y mis kilómetros. No es fácil ir rápido por un lugar que nunca has transitado.

-¿Cuál es tu mayor virtud?

-Creo que mi fuerte es la cabeza. El año pasado terminé 27º el primer día, nadie apostaba 1.000 pesos por mí y termine segundo. Nunca bajo los brazos, no quiero aflojar. Conozco el valor de una victoria y se que hasta el final se puede dar.

-¿Influye en algo la gente?

-La verdad es que te anima un poco. Más que nada después de hacer 400 kilómetros y aún te quedan 80 para llegar. Y si bien tengo casco, tapones y el ruido de la moto, pasar por la zona del público que han puesto con una cinta de cada lado, se escucha y te da fuerzas para ir un poco más fuerte en esos 80 kilómetros.

-¿Crées qué el espíritu del Dakar se va diluyendo con la diferencia que tienen los pilotos oficiales?

-El que terminó segundo, Pal Ullevalseter, es un piloto semi-profesional, sin apoyo de KTM. Tiene experiencia, es rápido y sabe navegar. Lo que pasaba hace 30 años es diferente, pero sucedió lo mismo con otros deportes. El espíritu del Dakar es cuando vos dormís en una carpa 15 días, vas a comer y al lado está el 135º de la general que es de Holanda, y a la izquierda el de los camiones de Rusia, yo de Francia…La gente se mezcla. Todos estamos en el mismo lugar y sufrimos por igual. Hicimos el mismo recorrido, los mismos kilómetros. Eso es lo importante y me gusta mucho.  

-¿Pensás que el Dakar va a seguir aquí?

-Yo creo que está un 50 y 50, porque el año pasado fue un poco complicado para la organización, pero se ha vuelto y lo hicieron muy bien. Para mí es muy importante el Comité Deportivo de la organización. Si pueden hacer una competencia como la que acabamos de hacer en Rusia, China, o donde sea, mucho mejor. Lo que han vivido los argentinos y chilenos lo merecen en todo el mundo. Si lo hacen en otro lado puede ser igual de duro y largo.

- ¿Cómo serán los próximos días para vos?

-Yo creo que si corres en el Dakar te quedan una o dos semanas de trabajo. Por la atención a la prensa, cenas…Y si lo ganas, te queda un mes y medio o dos. Yo creo que ya tengo ocho vuelos, je. Tengo que visitar la fábrica de KTM, a Red Bull en Austria, pasar por un auspiciante de Italia, ir a Francia…Voy a volver a casa por primera vez en ocho días.

-¿Vos que preferís?

-Yo un mes y medio, je. Te lo firmo ya.

-¿Cuál es tu primer recuerdo de un Dakar?

-La casa de mis padres estaba a unos 80 kilómetros de París y yo iba a ver los autos por la autopista. Pero recuerdo mi primera experiencia, la del 2000. Salimos de Dakar para ir al El Cairo en Egipto. Cruzamos toda África.

-¿Es verdad que para participar esa vez saliste a vender vinos?

-Sí, es verdad. No teníamos patrocinador y con un amigo compramos 6.000 botellas e hicimos 2.000 cajas de tres vinos cada una. Le pusimos etiquetas con fotos del Dakar en El Cairo con nuestros nombres y llegamos a juntar unos 13.000 euros. Con eso alcanzó para participar, después el Dakar te hace conocido.

-¿Va a pasar mucho tiempo para que vuelvas a subirte a una moto?

-No, no hay problema, me gusta. Cuando tenga ganas me voy a subir.

-¿Existe la posibilidad de pasar a los autos en algún momento?

-No lo se, de momento soy solitario. Me gusta la moto y el desierto, y nunca he probado, pero Kris Nissen (alemán, director de Volkswagen Motorsport) me va a invitar para probar un auto.

-¿Dónde guardas los premios?

-Los trofeos los tengo a todos en casa, al lado de la mesa donde cenamos. Ahora éste será el séptimo.