¿Toro en extinción?

Allá por el año 1971, Rubén Luis Di Palma se consagraba por segunda vez campeón de Turismo Carretera y le daba a Torino el último de sus cinco títulos (Eduardo Copello, 1967; Gastón Perkins, 1969; Rubén Luis Di Palma, 1970 F-A y Copello, 1970 F-B). La supremacía de la marca obligó -como sucede actualmente- a modificar el reglamento, quitándole potencial para equipararla con las demás. Los 61 triunfos en cinco años desde el debut triunfal del equipo oficial IKA (Industrias kaiser Argentina) comandado por Oreste Berta, el 26 de febrero de 1967 en la Vuelta de San Pedro, y con los pilotos Eduardo Copello, el ganador Héctor Luis Gradassi y Jorge Ternengo, se hizo imposible de igualar. Sin apoyo oficial tras ese último título, los usuarios de la marca apenas ganaron cuatro carreras:

522 - 29/10/72 - Vuelta de 25 de Mayo TRAVERSO, Juan M. (190,002 km/h)

523 - 12/11/72 - Vuelta de Chivilcoy GIORDANO, Eduardo (219,311 km/h)

543 - 21/4/74 - Vuelta de Santa Fé GIORDANO, Eduardo (209,211 km/h)

560 - 20/4/75 - 500 Millas Mercedinas DI PALMA, Rubén L. (231,008 km/h)

La falta de desarrollo, principalmente en los motores convencionales, condicionó el alejamiento de Torino de los primeros planos del Turismo Carretera. El mismo problema ocurrió a mediados de los ´90 con Dodge, pero la ACTC aprobó la utilización del motor Jeep Cherokee, y poco después, dicho impulsor se permitió también para los usuarios del Toro.
 

Ilusionado con esta alternativa y luego de ganar el título de Supercart en 1993 con el auto de IKA, Rubén Luis Di Palma comenzó a trabajar en la construcción de un Torino, pero lamentablemente el Loco perdió la vida en un accidente aéreo el 30 de septiembre de 2000. Uno de sus hijos, Patricio, tomó la posta y cerca del primer mes sin el Viejo, cumplió el sueño de poner en pista al Torino que armó su padre con la misión de hacerlo ganar algún día, el 27 de octubre de 2000 en el autódromo Ciudad de Nueve de Julio. El auto lucía el mismo color que la Liebre de 1970.

El primer podio llegó en el circuito que lo vio nacer, el 2 de septiembre de 2001. El Pato finalizó por detrás de los Ford de Diego Aventin, que lograba el primero de sus 12 triunfos en TC y Rafael Verna. La gloria, la emoción, el llanto y la satisfacción de haber cumplido, llegaron todas juntas en el autódromo Juan y Oscar Gálvez de Buenos Aires. El Torino del Loco Luis con Patricio al volante fue el primero en recibir la cuadriculada y las cuatro hinchadas se unieron en el festejo el 11 de mayo de 2003.

Para la temporada siguiente, Juan María Traverso retornó a la marca para retirarse y obtuvo dos triunfos. El primero en Salta y el segundo en Olavarría, trazado donde se retiraría el 7 de agosto de 2005. Por su parte, Patrcio ganó ora vez en el trazado capitalino. Correr con Torino ya no era dar ventajas...

El sueño de ser campeón estuvo cerca de cumplirse en 2006, pero Norberto Fontana con Dodge se consagró una fecha antes en La Plata. Como recompensa para la marca, el Pato obtuvo el subcampeonato en la última carrera ganando en Río Gallegos, y Marcos, otro de los hijos de Luis e ídolo de Chevrolet, probó suerte con el Toro y triunfó en Paraná.

Con el número 2 en los laterales, el 2007 arrancó muy bien para Patricio al imponerse en la 3ª fecha disputada en San Luis, pero tras la decisión de la ACTC de retirar a los acompañantes en la 6ª fecha en Paraná y la inclusión de los pontones en la 12ª en Nueve de Julio, dificultó aerodinámicamente la puesta a punto el auto y a fines de 2008, cansado de renegar (se ausentó dos fechas), el Pato disolvió su escudería. El último gran ídolo cerraba una etapa exitosa y otro piloto, junto a un equipo poderoso, mantenían la ilusión.
 
Si bien el arranque no fue bueno, el cordobés José María López, el HAZ Racing y los motores de Oscar Castellano en un principio y luego los de Claudio Garófalo, estuvieron muy cerca de obtener el campeonato después de 38 años. Una mancha de aceite en la entrada al curvón Salotto en la finalísima de Buenos Aires privó al auto construído por Walter Alifraco y desarrollado por el chasista Javier Ciabattari de tal logro, habiendo llegado todo el conjunto como líder de la Copa de Oro. Su compañero Martín Basso no pudo avisar por radio al quebrarse su antena y segundos después Pechito se despistó. Antes lo había hecho Emanuel Moriatis -marchaba 2º detrás del Dodge de Jonatan castellano-, pero del lado interno, pudiendo dominar al Falcon en el césped, ganar la carrera especial -entregaba 40,5 puntos cuando lo máximo es 27- y el campeonato. Un triste final para una temporada que estuvo plagada de poles, victorias en series y dos finales; el primer triunfo de López en TC en Santiago del Estero, escoltado por el Torino de Ariel Pacho, provocando un retoque en la compresión del motor Cherokee en los Torino por parte de la ACTC para que no se escapen, y el segundo fue en San Luis.

Ese año Patricio Di Palma recaló en el Tango Competición del piloto de Rally Marcos Ligato, pero el rendimiento no fue bueno y se alejó del TC el 13 de septiembre en Termas de Río Hondo.

Cano Prensa

Si bien no logró el título, la combinación López-HAZ-Torino, quedará en la historia.

La posibilidad de López en Fórmula 1 obligó al HAZ a buscar un reemplazo. El elegido fue Norberto Fontana, otro piloto de primer nivel. Casualidad o no, el reglamento 2010 no le cayó para nada bien a la marca. Se eliminó el piso plano delantero para quitar carga aerodinámica y el piso plano del auto debe estar abierto para ventilar la caja de velocidades y el cardan. También se igualaron las compresiones en 9,2 a 1. Todo en busca de sobrepasos.

A mitad de campeonato 2010 y luego de esta breve reseña histórica, la conclusión es que a Torino, siempre que logra hacer una pequeña diferencia o igualar el rendimiento de Ford y Chevrolet, recibe en forma adrede o no, una limitación reglamentaria. Tras los malos resultados de Fontana y las quejas en cuanto a la falta en aceleración, el departamento técnico de la ACTC decidió para la 8ª fecha que se disputó en el autódromo de Buenos Aires, bajar el peso mínimo en 20 kilos, pasando de 1.300 a 1.280. Hubo una leve mejoría, pero no la que se esperaba. Esos kilos influyen más en el ritmo, provocando un menor desgaste de gomas y frenos, pero no en potencia, el punto débil. Igualmente, el Gigante de Arrecifes mejoró, pero tuvo que trabajar mucho. Fue al roce en cada maniobra. Primero para ganar la 3ª serie a Agustín Canapino (Chevrolet) y en la final para lograr un 5º puesto luchando con la Dodge de Juan Marcos Angelini.

Actualmente, Fontana es el que más cerca está de ingresar a a Copa de Oro (16º, con 51,5) puntos y los Torino que compiten en total son seis: Néstor Girolami (28º), Martín Basso (32º), Ricardo Risatti, Pedro Pissandelli (36º) y Martín Ponte (45º). Si se compara con lo mencionado anteriormente y los logros de los últimos años, el presente parece ser negro... Pero la ACTC lo notó e introdujo cambios.

Torino tiene una rica historia en el Turismo Carretera, con cinco títulos y 74 victorias. ¿No sería una pena hacerla a un lado otra vez?